Vanda Scaravelli

Vanda Scaravelli

Di recente mi è stato chiesto del mio rapporto con Vanda Scaravelli. Per parlarne, devo tirare in ballo un sacco di altre cose, come tutte le mie altre relazioni significative degli anni ’60. Ho quell’età in cui guardo agli anni ’60 con nostalgia, nel senso che penso che la nostra epoca abbia ormai ben poco da offrire in termini di vera avventura. E pensare che ero già un ritardatario dopo i Beatnik, Paul Brunton e altri personaggi avventurosi.

Nel 1961 andai a Gstaad, in Svizzera, con mia madre per incontrare Jiddu Krishnamurti e ascoltarlo parlare. Doveva essere il nuovo Maestro del Mondo, il Buddha moderno, ed ero molto emozionato. Avevo 19 anni quando scendemmo dalla montagna verso il villaggio con il nostro Maggiolino, chiamato Arretje Nof, dal nome della capra che avevamo posseduto subito dopo la guerra. Ricordo di aver pensato tra me e me, mentre scivolavamo giù dalla montagna, che il giorno dopo avrei incontrato il Buddha.

Il primo anno che andai con mia madre, alloggiammo in una stanza nel villaggio di Saanen, a 2 km da Gstaad. Leggevo libri di Krishnamurti da quando avevo 17 anni e il mio obiettivo nella vita era raggiungere l’illuminazione. L’innocenza di 17 anni.

Dopo quel primo anno andai da solo in autostop dall’Olanda alla Svizzera (una pratica piuttosto comune a quei tempi) e alloggiai nel piccolo campeggio con altri figli dei beatnik.

La sera, dopo i colloqui, discutevamo nel campeggio di come diventare un jivan mukta, un essere liberato. Era l’epoca del Grande Esodo. La gente andava in Giappone, in Cina, seguendo le orme dei beatnik. Andavano in India, in autobus, in treno, in bicicletta, in autostop, attraverso il Medio Oriente, passando per la Russia. Niente aerei. Eravamo negli anni Sessanta, la Grande Guerra era finita da 12, 15 anni e la giovane generazione era in ATTESA.

Krishnamurti alloggiava in uno chalet a Gstaad, lo Chalet Tannegg, affittato per l’estate per ospitare lui e i suoi amici. La persona che affittava lo chalet era Vanda Scaravelli, una ricca contessa di Firenze. Tutti la chiamavano La Contessa. Krishamurti la chiamava Signora. Mai Vanda. Possedeva un’auto, che ero sicuro fosse una Silver Cloud della famiglia Jaguar. Era mozzafiato, la sua elegante carrozzeria argentata che sfrecciava per il villaggio. K. era innamorato di quell’auto e trascorreva molto del suo tempo libero a esaminarla. Anche a me si bloccava il respiro ogni volta che la vedevo.

A quel tempo ero il bambino, tutti gli altri intorno a K. avevano almeno vent’anni più di me. Desideravo ardentemente proseguire con la mia illuminazione e così chiesi un’intervista a K. Fu lì che mi trovai per la prima volta faccia a faccia con Vanda. Ero seduto sulla panchina, terrorizzato, determinato a vedere K. e lei si fermò proprio davanti a me, dicendo: “Non è meraviglioso?”

Ero senza parole. Quel milionario mi aveva davvero parlato, un hippy ventenne alla Jack Kerouac.

Studiavo sanscrito da due anni in Olanda e praticavo un po’ di yoga molto leggero. Lo yoga in Olanda era ancora sconosciuto, solo qua e là c’era qualche insegnante autoproclamato, ma ero interessato. Il nome principale era Indra Devi. Era considerata LA guru.

La mia domanda principale a K. riguardava la vista. Tutti chiamavano Krishnamurti K., in breve. Ne parlava molto . Volevo imparare a vedere. Non avevo idea di cosa fosse, e in seguito passavo molto tempo a sforzarmi di vedere, senza molto successo. Parlammo anche di yoga. Mi disse che allo chalet Tannegg c’era un insegnante di yoga e che tutti stavano imparando yoga da quest’uomo chiamato BKSIyengar. Chiesi a K. di presentarmi a Iyengar, cosa che fece.

E così ho fatto la mia prima lezione di yoga con BKS nel giardino dello Chalet Tannegg, con K. che si sporgeva dal balcone ridendo. Iyengar era furioso.

A Gstaad tutti lavoravano con BKS. Anche Vanda. Era piccola, magra e piuttosto agile.

Dissi innocentemente a Iyengar che volevo diventare un’insegnante di yoga, cosa che lo fece infuriare ancora di più, accusandolo di essere stupido e di non arrivare mai da nessuna parte. Così, quello stesso giorno telefonai a mia madre in Olanda chiedendole di prenotarmi un passaggio sul Maritime Messagerie che salpava da Marsiglia per l’allora Bombay, oggi Mumbai. Dissi a Iyengar che sarei stato a Bombay a ottobre e lui mi diede l’indirizzo.

Ho trascorso 10 mesi a Bombay e Iyengar mi ha insegnato tutto, ogni benedetto asana. Ho pianto, ho urlato, sono rimasta nell’edificio dell’Esercito della Salvezza con tante altre ragazze della mia età e, tra una lezione e l’altra, sono andata all’ippodromo, ho mangiato gelato e ho trascorso del tempo con i fantini irlandesi. Mi hanno dato consigli sui cavalli e spesso ho vinto.

Non tornai a Gstaad, ma andai in Olanda, dove insegnai per 6 anni. Nel 1969 tornai a Poona per un altro periodo di 10 mesi con BKS, dopodiché andai a Londra, dove avrei dovuto seguire un corso.

Nel frattempo avevo perso i contatti con tutti quelli di Gstaad, compresa Vanda. Dopo il mio secondo giro a Poona, ho accompagnato BKS a Londra, dove ha fatto un corso di tre settimane.

A quel tempo possedevo un furgone Volkswagen che avevo trasformato in una specie di camper. Ci potevo dormire e cucinare.

Dopo la fine del corso, BKS disse che voleva andare a Roma per stare con Vanda Scaravelli, che era rimasta sua amica. Aveva in programma di fare un breve corso di una settimana a casa sua. Gli promisi che l’avrei portato con me in autobus e lui accettò. Ci volle quasi una settimana per attraversare le Alpi, mentre nel frattempo facevamo i turisti. Fu un viaggio divertente, con escursioni turistiche lungo il percorso.

A Roma ci accompagnai ai Parioli, dove Vanda aveva un attico. Aveva invitato altre persone, Radames Silvestri di Venezia con la moglie e la madre, e c’era anche un’altra donna, ma non ricordo il suo nome. Il figlio di Vanda, Alberto, era lì e si iscrisse al corso, ma non si dedicò mai veramente allo yoga, con grande delusione di Vanda.

Facevamo molto yoga “da mobili”, usando divani, sedie e altri oggetti per le asana. A volte mi stancavo. Scoprii che Vanda aveva un pianoforte a coda nella stanza accanto all’appartamento, così quando mi stancavo della folla sgattaiolavo fuori dalla stanza per suonare il pianoforte. Di solito mi seguivano fuori e così il mio piano di prendermi un momento di tranquillità si ritorceva contro di me. Fu così che Vanda, più tardi, quando eravamo a Firenze, decise di insegnarmi a suonare il pianoforte.

Prima di sposarsi, Vanda era stata concertista nella famiglia Scaravelli. Il suo cognome da nubile era Passigli, una delle più ricche famiglie nobiliari filantropiche di Firenze. Suo padre aveva costruito la sala concerti e, credo, anche l’aeroporto. Conoscevano tutti i più importanti artisti musicali del mondo, che spesso soggiornavano nella villa di Fiesole. Vanda era in un certo senso la pecora nera della famiglia, con il suo yoga, la sua amicizia con Krishnamurti e i suoi sandali giapponesi che indossava sempre. Ma sto correndo troppo.

Dopo la fine del corso a Roma, BKS tornò a Poona, Radames a Venezia e, su invito di Vanda, rimasi per un po’, finché non mi mandò a Firenze per insegnare yoga. Alberto c’era già andato. Non era interessato allo yoga, ma voleva fare il contadino, con grande costernazione di Vanda. C’erano molte fattorie intorno alla villa, con il vecchio sistema feudale, credo, quindi Alberto avrebbe potuto prenderne una qualsiasi per farla diventare contadina.

Quando arrivai a Firenze, nella comunità degli stranieri si era sparsa la voce che sarebbe arrivata un’insegnante di yoga, e in poco tempo avevo uno studio e un appartamento alla periferia di Firenze. Vanda venne poco dopo a stare in una delle loro case coloniche e, dato che ero a soli 20 minuti da lì, andavo a pranzo con loro per i primi due anni.

Inizialmente l’aiutavo con lo yoga, ma poi cambiò idea e iniziò a sperimentare diversi modi di fare yoga. Credo che trovasse lo yoga Iyengar troppo duro e cercasse un modo più dolce di praticarlo. Era anche piuttosto anziana a quel tempo, aveva 35 anni più di me.

Nel frattempo continuavamo a suonare il pianoforte e lei aveva un modo piuttosto insolito di insegnare, sedendosi sulle mie spalle e guidandomi le mani da quella posizione.

Alla fine mi trasferii dal mio primo appartamento in una casa colonica dall’altra parte di Firenze, a un’ora e mezza di macchina da Fiesole, dove alloggiava lei. A quel punto aveva già acquisito alcuni studenti, anche dall’Inghilterra, che venivano a stare con lei per imparare il suo metodo di yoga. Voleva che andassi anch’io a imparare il suo nuovo metodo, ma rifiutai. Sono una persona leale, e sono stata, e sono rimasta, per il resto della mia vita, la studentessa di BKSIyengar. NON ho MAI avuto un altro insegnante, non ho mai fatto “shopping” per curiosità, anche se alla fine tra me e lui ci sono stati dei problemi, sono rimasta fedele al suo insegnamento e a lui come mio insegnante.

Nel frattempo Alberto aveva sposato una ragazza della banca e avevano avuto due figli maschi. A causa del lavoro e dell’acquisto di una grande fattoria, persi quasi ogni contatto con Vanda. Più tardi seppi che Alberto era morto in un incidente agricolo e che Vanda aveva perso la testa. Lo amava più di ogni altra cosa. Mi informai da alcuni amici su dove si sarebbe svolto il funerale e ci andai. Vanda era più fragile che mai. Ci salutammo brevemente e poi uscii durante la cerimonia. Quella fu l’ultima volta che la vidi. In seguito seppi che era morta. Vanda era morta, Krishnamurti era morto, poi BKS, Iyengar era morto all’età di 94 anni.

Tutti i miei amici degli anni Sessanta se n’erano andati. Tutti i miei guru, i miei mentori. L’età d’oro degli anni Sessanta era finita. Avevo un computer e un cellulare che non sapevo usare.

Ricordo che una volta io e Vanda stavamo camminando per strada nel centro di Firenze e un’auto elegante passò davanti a noi con una donna in abiti firmati, con tanto di guanti bianchi e cappello. Vanda, che camminava accanto a me con le sue pantofole da judo giapponesi, un turbante in testa per il freddo e una vecchia giacca sulle spalle, lanciò un’occhiata alla donna e ridacchiò. Poi si voltò verso di me e disse: Sono migliorata, vero?

La lezione che ho imparato da lei e che non ho mai dimenticato è stata quando io e lei camminavamo nella piazza del centro di Firenze, tra migliaia di persone, italiani e stranieri, turisti e uomini d’affari.

Si voltò verso di me e disse: guardati intorno, guarda tutte le persone. Vedi qualche volto tra tutti?

queste persone che diresti: Vorrei conoscere quella persona?.

Ho guardato. E poi ho guardato lei. E ho capito. Non c’era nessuno. Era solo una massa di volti identici, che facevano cose identiche, pensavano gli stessi pensieri, niente che ti facesse fermare e dire: Ehi, chi è quello?

Sono stata estremamente fortunata ad avere insegnanti incredibili nella mia vita: Jiddu Krishnamurti, BKSIyengar, Vanda Scaravelli. Sono tutti scomparsi, ma io li ricordavo, li ricordavo.